La quasi - totalité des villes et villages de France ont pour origine, au moins l'un des points suivants :
                               . Elément politique : Château, Palais,....
                               . Elément religieux : Abbaye, prieuré, Collégiale,....
                               . Elément économique : Marché, port,...

Or, dès la présence de l'un de ceux - ci, les autres ne tardaient pas à apparaître. Ainsi, les Seigneurs demandaient fréquemment aux puissantes abbayes voisines, d'installer un prieuré aux abords de leurs châteaux, alors que les marchés drainaient des commerçants, organisés en confréries, qui demandaient protection et soutien aux autorités ecclésiastiques locales (évéché, abbayes,...)

Voulant se retirer du monde (pour vivre au "désert"), les moines s'installaient donc dans des lieux éloignés des habitations, le plus souvent dans des forêts, qu'ils s'attelaient alors à défricher afin de bâtir leur abbaye. Au fur et à mesure de la multiplication des monastères, le teritoire, alors abondamment boisé, se parsemait de clairières. Ces moines défricheurs, après leur installation,devaient donc déboiser de grands espaces, afin de pouvoir cultiver les terres, qu'ils avaient reçu en donation. (Le défrichement, même si il n'est pas exclusivment du au monachisme, demeure l'une des conséquences de cet essor monastique).
Devenant plus florissante, l'abbaye se dotait généralement de prieurés ou de granges (en général, jamais à plus d'une journée de marche), initialement conçues pour gérer les nouvelles donations plus éloignées. Entraînant de nouveaux défrichements, ces "annexes" amenaient également les monastères à "construire" (ou alors à réutiliser d'anciennes voies romaines) des voies de communication (chemin). Progresivement, la France se couvrit donc de ces clairière, reliées entre - elles par des voies de communication, donnant à notre pays un visage profondément différent de ce qu'il avait été.

Devant assurer la subsistance de ses moines, l'Abbaye devait pouvoir leur fournir leur nourriture. La viande, étant interdite, ils recouraient alors à l'agriculture sur les terres, qu'ils avaient reçus. Non seulement, les abbayes défrichaient sans cesse, mais elles arrachaient à ces forêts de nouvelles terres cultivables, qu'au fil du temps ils rendaient fertiles.
Une autre constante de ces implantations fut  le besoin impérieux d'eau, conduisant ces premiers moines à devoir maitriser cet élément, nécessaire à leur développement. Barrages, retenues d'eau, création d'étang,....jouant également un role ans le visage hydrologique de notre  territoire. Avec la création de ces étangs, ils ont pu, respectant les préceptes des doyens, intensifier la pisciculture, rendue nécessaire par la prohibition de la viande.

Si on ne peut pas dresser l'ensemble des activités monacales, force est de constater que l'établissement d'une abbaye précédait la transformation durable et visible d notre environnement.